Helsinkiben és Tel-Avivban már csütörtökön, pénteken pedig Kolozsváron és Isztambulban is elkezdődnek a 40. férfi kosárlabda Európa-bajnokság küzdelmei. A Szamos-parti sportcsarnokban és környékén már nagy a nyüzsgés, szerda délelőtt például vagy 50 újságíró állt sorban az akkreditációjára várva, a négy hónapon át bővített és csinosított nézőtérre pedig egyelőre be sem engedtek.

A csarnok előtt hatalmas feliratok sorolják három nyelven

– románul, magyarul és angolul – a nézőkre vonatkozó elég szigorú szabályokat, amelyek nemcsak a lelátóról kitiltott veszélyes tárgyakat és a viselkedési szabályokat sorolják fel, hanem a marketing-jogokról is felvilágosítják a szurkolókat. A magyar felirat persze nem nekünk, erdélyi magyaroknak szól, hanem az anyaország válogatottjával együtt várt több ezer szurkolónak.

Zajlanak az előkészületek a kosárlabda Európa-bajnokságra|Fotók: Mészáros Tímea

Hogy aztán Hangáékat hány erdélyi magyar is buzdítja majd, azt egyelőre senki sem tudja megmondani, a magyar szakszövetség tájékoztatása szerint jól fogytak ugyan a nekik fenntartott jegyek, de még a helyszínen is lesz árusítás.

Nem állnak ilyen jól a házigazda románok,

eddig nagyjából a belépők fele (62 ezer jegy) kelt el, de még a két legnagyobb érdeklődéssel várt meccsen, a hétfői román–spanyolon és a keddi román–magyaron sem biztos még a telt ház. Mert az ugyan érthető, hogy egy Csehország–Montenegró találkozó nemigen hozza lázba a kolozsváriakat, viszont semleges nézőként a helyieknek pont egy ilyen találkozóra a legolcsóbb (25 lej) egy jegy.

A román szurkolók passzivitásában alighanem a válogatott nyári eredményei is szerepet játszanak: a hazai válogatott maratoni, két és fél hónapos edzőtáborral készült az Eb-re (miközben a címvédő spanyolok például csupán egy hónapot szántak a felkészülésre), az ezalatt lejátszott tíz mérkőzésből viszont csak egyet tudott megnyerni, Tunézia ellen, itt, Kolozsváron (67-56). Az észak-afrikaiak másodjára meg megverték Romániát, amely aztán sorra szenvedte a brutális arányú vereségeket: a lettektől 30, az észtektől 32, a litvánoktól 33, az ukránoktól 34 pontos különbséggel kapott ki, a görögtől pedig 58-cal (106-48). Más Eb-résztvevő közül csak Izrael ellen sikerült szoros meccseket játszani, a társrendező 83-73-ra és 85-81-re nyert Bukarestben.

Nem véletlen, hogy a román válogatott 30 éve nem járt Európa-bajnokságon…

De nemcsak a csapat, hanem a szövetség vezetése is leszerepelt az Eb-felkészülés során, hiszen nem sikerült állampolgárságot szereznie a honosításra kiszemelt amerikai irányítónak, Giordan Watsonnak. Az ősztől éppen a Kolozsvári U-BT-hez igazoló játékos tavaly és idény nyáron is játszott a felkészülési meccseken, ám a papírmunka végig akadozott, majd a múlt heti kormányülés után kiderült: egy macedón röplabdázó (Filip Deszpotovszki) és két brazil teremfocista (Sávio Valadares Pereira de Mendonca és Felipe Pinto Viana de Oliveira) megkapta a román állampolgárságot, Watson ügye viszont szóba sem került.

A honosítással azonban nemcsak Románia járta meg, hanem a magyarok és a csehek is.

A Nemzetközi Kosárlabda-szövetség (FIBA) szabályzata szerint egy válogatott legfeljebb egy olyan játékost nevezhet a 12-es keretbe, aki nem az adott országban született, és az európai válogatottak közül a legtöbben élnek is a lehetőséggel, hogy megszerezzenek egy-egy kimagasló tudású amerikai játékost. A játékosoknak is előnyt jelent az európai országok útlevelének megszerzése, mert több bajnokságban is korlátozzák a kontinensen kívüli játékosok számát.

A magyarok a német, izraeli, orosz és spanyol ligában is megfordult DeAndre Kane-t szemelték ki, aki júniusban meg is kapta a magyar állampolgárságot, ám azóta messze elkerülte az országot és a válogatottat, miközben leszerződött az Euroliga egyik sztárcsapatához, a Maccabi Tel-Aviv-hoz. A magyarok végül az utolsó pillanatban az öt éve Kecskeméten játszó bosnyák Kemal Karahozsicsot választották helyette. A csehek honosított amerikaija, Blake Schilb (Galatasaray) is lemondta az Eb-t, Tyrese Rice pedig csak akkor ment el a montenegróiak felkészülése, amikor útlevele visszavonásával fenyegették meg – mert amerikaiként aligha tudott volna a Barcelonához igazolni. A spanyolok érülés miatt vesztették el a montenegrói születésű Nikola Miroticsot, míg a horvátok a csoport egyedüli csapataként meg se próbáltak kosarast importálni.

Persze az ő utánpótlásukkal nem is nagyon kell, bár a sztárjaik közül Mario Hezonja (Orlando Magic), Ante Zizic (Cleveland Cavaliers) és Ante Tomic (Barcelona) sem vállalta az Eb-szereplést. Három NBA-sztárjuk (Bogdanovic, Bender és Saric) így is itt lesz, a spanyolok viszont ebben is túltesznek rajtuk: a 12 játékosból az előző szezonban hét is az észak-amerikai profi ligában dobálta a kosarakat. A legutóbbi négy Európa-bajnokságból hármat megnyerő spanyoloknál a keret fele szerepelt tavaly a riói olimpián bronzérmet szerző csapatban, de a csapat veteránjai (a Gasol-testvérek, Navarro és Rodriguez) már a 2006-os világbajnok együttesnek is oszlopos tagjai voltak.

A kolozsvári csoport legnagyobb sztárja kétségkívül a 37 éves, 213 centis Pau Gasol,

aki mindhárom spanyol Eb-győzelemben (2009, 2011, 2015) főszerepet vállalt, az első és a harmadik alkalommal a legjobb játékosnak is megválasztották. De a 2011-es MVP is itt lesz Kolozsváron, a szintén 37 éves dobóhátvéd, Juan Carlos Navarro  ezen a tornán szerepel utoljára a nemzeti együttesben. A „La Bomba” becenevű éppen a felkészülés során lett 240 mérkőzéssel hazája válogatottsági rekordere.  

A C csoport öt vendégcsapata közül (a hatodik a házigazda román válogatott) elsőként kedden a csehek érkeztek meg, utolsóként pedig a magyarok futottak be szerda este, akik busszal tették meg a Kecskemét–Kolozsvár távot. Csütörtökön mindenki edzhet egyet a tízezer férőhelyesre bővített csarnokban, amely az áprilisi torna Eb óta el volt zárva a sport elöl (az Untold azért megkapta), majd pénteken 15 órakor a magyar–horvát meccsen feldobják a labdát és megkezdődik minden idők legrangosabb Romániában rendezett sporteseménye.