Az urnákhoz járulnak vasárnap Katalónia azon polgárai, akik szeretnék kifejezni a véleményüket a Spanyolország észak-keleti részén elhelyezkedő tartomány függetlenségéről. Mint ismeretes, a november 9-re kiírt népszavazást a Mariano Rajoy vezette spanyol kormány alkotmányellenesnek minősítette, az alkotmánybíróság pedig szeptember végén felfüggesztette a referendum megtartásáról szóló rendeletet.

A katalánok azonban nem adták fel, és hamarosan bejelentették, hogy ugyanazon a napon megtartják a népszavazást, nem hivatalos keretek között. A referendum tehát inkább nevezhető egyfajta regionális közvélemény-kutatásnak, mintsem „valódi” népszavazásnak. Amitől mégis többnek tekinthető össznépi konzultációnál, az az, hogy nem a függetlenségért küzdő politikai szervezetek magánakciójaként szervezik meg, hanem az autonóm közösség hatóságai vezénylik le, kiváltva ezzel (is) Madrid rosszallását. A központi kormány korábban ugyanis arra szólította fel a Generalitat elnevezésű, Artur Mas tartományi miniszterelnök vezette katalán adminisztrációt, hogy tartsa távol magát az „alternatív voksolástól”. A spanyol igazságügy-miniszter, Rafael Catala ugyanakkor bejelentette: nem fogják megakadályozni az állampolgárokat véleménynyilvánítási szabadságukban.