Az Uber cég tulajdonában levő önjáró autó (Volvo XC90 SUV) az arizonai Phoenix egyik külvárosában haladt, 65 km/h-s sebességgel, amikor elgázolt egy gyalogost. A fedélzeten tartózkodó sofőr önjáró üzemmódba helyezte a gépkocsit. A gyalogos nem az átjárón haladt át, amikor a baleset bekövetkezett. Az elgázolt nő a kórházban belehalt sérüléseibe.

A baleset kemény csapást mérhet a szállítást forradalmasító önjáró gépkocsik fejlesztésére. Az Uber már be is jelentette: felfüggeszti önműködő gépjárműveinek észak-amerikai tesztelését, melynek jelenlegi helyszínei Arizona, Pittsburgh és Toronto.

Az önjáró autóktól éppen azt várták a fejlesztők, hogy a közúti balesetek drasztikus csökkenését hozzák majd magukkal. A mostani baleset azonban arra utal, hogy más a biztonságos próbaüzemi környezet, és más az utca, valós helyzetekkel és hús-vér emberekkel.

A hatóságok alaposan kivizsgálják az esetet, hiszen a tények megállapításán túl az is fontos kérdés, hogy egyáltalán elkerülhető volt-e az ütközés, tekintettel arra, hogy az áldozat váratlanul lépett az úttestre.

Az önműködő autók történetének első halálos balesete amúgy 2016-ban következett be Floridában, amikor egy sofőr bekapcsolta az automata pilótát és útnak indult, ám a robotpilóta nem észlelte a autó előtt elhaladó pótkocsis járművet és a Tesla Model S szépen beszaladt a pótkocsi alá, az önjáró jármű sofőrjének halálát okozva.