Miután az első két meccsen nagyon megvertek mindenkit, az E csoport utolsó körében a franciáknak már csak 0-0-ra futotta Ecuador ellen, amely ráadásul egy félidőn keresztül tíz emberrel játszott. Ettől függetlenül Benzemáék a csoport első helyéről lépnek tovább a legjobb tizenhat közé.
Pedig a franciák játéka azt jelezte: igyekeznek bebiztosítani a továbbjutást, ha már olyan furcsán alakult az első két forduló, hogy két megnyert meccsel és a megszerezhető maximális pontszámmal sem volt még biztos a részvételük a nyolcaddöntőben. (Ők hat ponttal álltak, Svájc és Ecuador hárommal, Honduras pedig nullával). Ezért folyamatosan támadtak, a dél-amerikaiak azonban jól tömörültek a saját tizenhatosuk előterében, hatékonyan szűrték a támadásokat, az átlövések pedig célt tévesztettek.
Az ecuadoriak nem nagyon erőltették a támadójátékot, a védekezésre koncentráltak, ezért húsz percet kellett várni az első veszélyesebb megmozdulásra: Valencia vezethetett két villámgyors ellentámadást, de a francia védők mindkét alkalommal semlegesítették. (Mondanunk sem kell talán, hogy mindezek nyomán a mérkőzés izgalomfaktora a semleges magyar néző számára valahol az arab betűkkel írt bagdadi telefonkönyvé és egy sanghaji rövidárugyár termékkatalógusáé között tanyázott).
Annak ellenére, hogy a franciák uralták a meccset, a félidő legnagyobb helyzetét Valencia hagyta ki, aki egy beívelés után fejelhetett közelről, de Lloris lábbal hárította a lefelé tartó labdát.
A második félidő is francia rohammal kezdődött, annyi különbséggel, hogy legalább helyzetig eljutottak: Sagna jobb oldali beadását Griezmann pöckölte rá, de a játékszer a kapusról a felső lécre, onnan meg kifelé vágódott.
Aztán Ecuador kilátástalan helyzetbe került: Antonio Valencia átment dühöngőbe, és széttiporta Digne lábszárát. A megmozdulást a játékvezető némi hezitálás után piros lappal díjazta, így a franciák emberelőnyben folytathatták.
Ehhez képest Ecuador szerezhetett volna vezetést egy kontra végén, de Noboa ziccerben mellé lőtt.
A továbbiakban azért már egymást érték a francia akciók, de Ecuador tíz emberrel is hasonlóan veszélyes volt kontrákból. Az ecuadoriak a végéig már hősiesen védekeztek tíz emberrel, kapusuk, Dominguez mindent hárított, és mivel az ő kontráik sem voltak eredményesek, annyi elégtételük maradt, hogy úgy utazhatnak haza a csoportkör után, hogy gól nélküli döntetlent játszottak a csoportelsővel, aki mindenki mást tönkre vert az E kvartettben, így 7 ponttal jutott tovább a nyolcaddöntőbe, ahol Nigéria vár rájuk.
E csoport, 3. forduló:
Franciaország-Ecuador 0-0
Rio de Janeiro, Maracana, 74 ezer néző, v.: Noumandiez Doue (elefántcsontparti)
kiállítva: A. Valencia (50.)
sárga lap: Erazo (83.)
Boldogok a sajtkészítők: Svájc legyőzte Hondurast
A csoport másik mérkőzésén Svájcnak mindenképpen győznie kellett a továbbjutás érdekében, és ez sikerült is: 3-0-ra diadalmaskodtak Honduras fölött. Az alpesi játékosokon nem látszott, hogy számukra (sőt az átlagos európaiak számára is) merőben szokatlan, mondhatni dögletes trópusi klímában kellett a továbbjutásért küzdeniük az esőerdő közepén épült manausi arénában: rögtön le is rohanták a közép-amerikaiakat, és akár a vezetést is megszerezhették volna, ha Drmic bal oldali beadását Shaqiri öt méterről nem Valladares kapusba bombázza.
Ha azonban közelről nem ment, akkor távolról annál inkább: egy másik támadás során a tizenhatos előterében mozgott az alapvonallal párhuzamosan, lerázandó a védőit, majd ballal hatalmas gólt lőtt a hondurasi kapu jobb felső sarkába.
Honduras megpróbált az egyenlítésért hajtani, de ezzel csak annyit ért el, hogy egy svájci kontra végén Shaqiri a második gólját is megszerezte.
(Mondjuk a franciáktól elszenvedett pénteki, 5-2-es zakó után nem is csoda, hogy Ottmar Hitzfeld tanítványai úgy rontottak neki a hondurasiaknak, mint akiket megharapott egy futballítisszel fertőzött Vérsuarez).
A fordulás után Honduras agresszívabban lépett fel. Egy akció végén Bengtson fejjel akarta a kapuba juttatni a mélyen érkező labdát, de hiába fejelte el majdnem az ötös vonalát is, nem jött össze a gól, majd nem sokkal később három méterről próbált a kapuba lőni, de Rodriguez (a félreértések elkerülése végett: ő svájci színekben játszik) a gólvonal elöl vágta ki a labdát.
Ezt követően is Hondurasnak volt több esélye a gólszerzésre, de ezen esélyeket nagyvonalúan elszórakozták, ennek nyomán pedig Shaqiri is nagyon jól szórakozott, miután újabb góljával mesterhármast ünnepelhetett.
A lefújásig mindkét oldalon voltak még ziccerek és kapusbravúrok, de az eredmény már nem változott, így Svájc csoportmásodikként továbbjutott, és Argentínával játszik majd, Honduras pedig őszinte játékkal, de 0 ponttal búcsúzott.
E csoport, 3. forduló:
Svájc-Honduras 3-0 (2-0)
Manaus, Amazonia Aréna, 37 ezer néző, v: Nestor Pitana (argentin)
gólszerzők: Shaqiri (6., 31., 71.)
sárga lap: J. Palacios (66.)
A csoport végeredménye:
1. Franciaország 3 2 1 - 8-2 7 pont – továbbjutott
2. Svájc 3 2 - 1 7-6 6 – továbbjutott
3. Ecuador 3 1 1 1 3-3 4 – kiesett
4. Honduras 3 - - 3 1-8 0 – kiesett
Mi várható ma?
Ma este héttől a G csoportban Egyesült Államok – Németország és Ghána – Portugália meccset rendeznek, a H csoportban meg este 11-től Dél-Korea Belgiummal, Oroszország pedig Algériával csap össze.
Címlapkép: www.fifa.com