Foci-vb 2018, A-csoport: a házigazda megint jól járt

OROSZORSZÁG

Első válogatott mérkőzés: Finnország–Orosz Birodalom 2-1 (1912 június 30.)
Legnagyobb siker: Európa-bajnok (1960, Szovjetunió néven)
Világranglista-helyezés: 66.
Világbajnoki részvételek száma: 11
Legjobb vb-eredmény: negyedik hely (1966)
Világbajnoki mérleg: 17 győzelem, 8 döntetlen, 15 vereség, 66-47-es gólarány
Legtöbb válogatottság: Szergej Ignasevics (121)
Legtöbb válogatott gól: Oleg Blohin (42)
A keret becsült értéke: 137,83 millió euró

Mi várható tőlük? Sok nem, a világranglistán csak az a Szaúd-Arábia áll rosszabbul a résztvevők közül, amely éppen első ellenfelük lesz. Az orosz foci leszálló ágban van, ráadásul egy viszonylag bezárkózó futballkultúra, amelynek képviselői ritkán szerződnek külföldre, és még ritkábban futnak be komoly nyugat-európai karriert. Rendezőként kaptak egy olyan csoportot, amelyből talán még tovább is tudnak menni, de a legjobb 16 között már jönnek a spanyolok vagy portugálok. Abban egy percig sem kételkedünk, hogy a FIFA és a játékvezetők igyekeznek majd minél tovább versenyben tartani a házigazdát, de még így is bravúr lenne tőlük a negyeddöntő elérése. Az orosz sport megítélésére jellemző, hogy a kerethirdetés legfontosabb híre az volt, hogy a csapat egyetlen tagja sem bukott meg a doppingteszten.   

Kiknek ajánljuk a meccseiket? Putyin elvakult rajongói mellett elsősorban azoknak, akik 2002-ben Dél-Koreának szurkoltak.

SZAÚD-ARÁBIA

Első válogatott mérkőzés: Szaúd-Arábia–Libanon 1-1 (1957 január 18.)
Legnagyobb siker: háromszoros Ázsia-bajnok (1984, 1988, 1996)
Világranglista-helyezés: 67.
Világbajnoki részvételek száma: 5
Legjobb vb-eredmény: nyolcaddöntő (1994)
Világbajnoki mérleg: 2 győzelem, 2 döntetlen, 9 vereség, 9-32-es gólarány
Legtöbb válogatottság: Mohamed al-Daía 178
Legtöbb válogatott gól: Madzsid Abdullah 71
A keret becsült értéke: 23 millió eur

Mi várható tőlük? Semmi, a tudásuk kizárólag ázsiai szinten értékelhető. Hiába ömlenek a petrodollárok a szaúdi fociba, hiába hoznak a bajnokságukba jó játékosokat és még jobb edzőket, nem látszik rajtuk a fejlődés. A két La Ligából érkező légiós jól mutat ugyan a keretben, de al-Muvallad mindössze 26, al-Davszari pedig 33 percet játszott eddig a spanyol élvonalban, ahova a télen féltucatnyi futballistát vásároltak be a szaúdi hercegek. Az pedig sosem jó előjel, ha egy csapat legjobbnak tartott középpályása (esetükben Navaf al-Abed) sérülés miatt nem vehet részt a világbajnokságon.

Kiknek ajánljuk a meccseiket? Józanon senkinek, maximum a nagyon egyoldalú mérkőzések kedvelőinek.

EGYIPTOM

Első válogatott mérkőzés: Olaszország–Egyiptom 2-0 (1920 augusztus 28.)
Legnagyobb siker: hétszeres Afrikai Nemzetek Kupája-győztes
Világranglista-helyezés: 48.
Világbajnoki részvételek száma: 3
Legjobb vb-eredmény: 13. hely (1934)
Világbajnoki mérleg: 0 győzelem, 2 döntetlen, 2 vereség, 3-6-os gólarány
Legtöbb válogatottság: Ahmed Hasszán 184
Legtöbb válogatott gól: Hosszam Hasszán 70
A keret becsült értéke: 196,88 millió euró

Mi várható tőlük? Egy évtizeddel ezelőtt Afrika urai voltak, de vb-re nem tudtak kijutni. Most van egy világsztárjuk, aki a keret értékének háromnegyedét teszi ki, egy nemzetközi szinten sikeres – bár rettenetesen védekező szellemű –, kétszeres Bajnokok Ligája-döntős edzőjük, és szinte egy kezdőnyi Európában focizó légiósuk, ráadásul csapategység és taktikai fegyelem szempontjából magasan a többi afrikai csapat előtt járnak. Ha a kairói mecsetekben jól imádkoznak Szalah vállának gyógyulásáért, lesz esélyük a legjobb 16 közé jutásra.

Kiknek ajánljuk a meccseiket? Liverpool-hívőknek, a régimódi argentin edzőiskola kedvelőinek és az Aranylabdát Szalahnak mozgalom tagjainak.

URUGUAY

Első válogatott mérkőzés: Uruguay–Argentína 2-3 (1901 május 16.)
Legnagyobb siker: kétszeres világbajnok, 15-szörös Copa America-győztes
Világranglista-helyezés: 17.
Világbajnoki részvételek száma: 13
Legjobb vb-eredmény: világbajnok (1930, 1950)
Világbajnoki mérleg: 20 győzelem, 12 döntetlen, 19 vereség, 80-71-es gólarány
Legtöbb válogatottság: Maxi Pereira 124
Legtöbb válogatott gól: Luis Suárez 50
A keret becsült értéke: 367,5 millió euró

Mi várható tőlük? Egy világklasszis csatárpáros (Cavani + Suarez) és egy jó védelem között egy nagy tornákon még rutintalan középpályás sorral jönnek, de így is a csoport favoritjai. Suarez generációjának ez lehet az utolsó nagy harapása dobása, nagy tornákon amúgy is rendszeresen túlteljesítik az elvárásokat. 

Kiknek ajánljuk a meccseiket? Mindazoknak, akik hisznek az őszinte dél-amerikai foci brutálisabb, nyersebb változatában.