Június 14-én a moszkvai Luzsnyiki-stadionban felhangzik a kezdő sípszó, és kezdetét veszi a 21. labdarúgó-világbajnokság. A Főtér szokása szerint nem csupán beszámol majd a mérkőzésekről, de háttér-információkkal is szolgál. Terítéken a D csoport.

ARGENTÍNA

Első válogatott mérkőzés: Uruguay–Argentína 2-3 (1901 május 16.)
Legnagyobb siker: kétszeres világbajnok, 14-szeres Copa America-győztes
Világranglista-helyezés: 5.
Világbajnoki részvételek száma: 17
Legjobb vb-eredmény: világbajnok (1978, 1986)
Világbajnoki mérleg: 42 győzelem, 14 döntetlen, 21 vereség, 131-84-es gólarány
Legtöbb válogatottság: Javier Mascherano 143
Legtöbb válogatott gól: Lionel Messi 64
A keret becsült értéke: 708 millió euró

Mi várható tőlük? Messi újra nekifut, hogy túlszárnyalja Maradonát. Az argentin válogatott elmúlt évtizede arról szólt, hogyan építsenek jól működő csapatot a Barcelona szupersztárja köré. Eddig egyik edzőnek sem sikerült, mert mindegyik előbbre helyezte a klasszis érdekeit a csapaténál. Jorge Sampaolinak most annyival nehezebb a dolga, hogy minőségi védője alig van, és első számú kapusa, Sergio Romero (Manchester United) is megsérült a felkészülés során. Klasszis támadóból nem szenvednek ugyan hiányt, de a csapaton belüli hierarchiát jól mutatja, hogy a Messi által nem kedvelt kétszeres Serie A-gólkirály Mauro Icardi (Inter) most sem megy a vb-re. 

Kiknek ajánljuk a meccseiket? Megrögzött divatdrukkereknek és sztárkultusz-ápolóknak.

IZLAND

Első válogatott mérkőzés: Feröer-szigetek–Izland 0-1 (1930 július 29.)
Legnagyobb siker: Eb-negyeddöntős (2016)
Világranglista-helyezés: 22.
Világbajnoki részvételek száma: újonc
Legtöbb válogatottság: Rúnar Kristinsson 106
Legtöbb válogatott gól: Eidur Gudjohnsen 26
A keret becsült értéke: 76,40 millió euró

Mi várható tőlük? Kolozsvárral nagyjából megegyező lakosságú országok eddig még nem jártak a világbajnokságon, de Izland már két éve, az Eb-n is megmutatta, hogy ott a helye. Ennyit ér egy jól végrehajtott nemzeti futball-fejlesztési program, amelynek köszönhetően a vb-keret már egy kivétellel csak külföldön játszó focistákból áll. Küzdeni sokkal jobban tudnak, mint (kelet-európai értelemben) focizni, bonyolult taktikát se várjon tőlük senki, de vért kell izzadni a legyőzésükhöz.

Kiknek ajánljuk a meccseiket? A faék egyszerűségű skandináv „rúgdd és fuss” rajongóinak.

NIGÉRIA

Első válogatott mérkőzés: Sierra Leone–Nigéria 0-2 (1949 október 8.)
Legnagyobb siker: Afrikai Nemzetek Kupája-győztes (1980, 1994, 2013)
Világranglista-helyezés: 47.
Világbajnoki részvételek száma: 6
Legjobb vb-eredmény: nyolcaddöntős (1994, 1998, 2014)
Világbajnoki mérleg: 5 győzelem, 2 döntetlen, 10 vereség, 20-26-os gólarány
Legtöbb válogatottság: Vincent Enyeama, Joseph Yobo 101-101
Legtöbb válogatott gól: Rashidi Yekini 37
A keret becsült értéke: 133 millió euró

Mi várható tőlük? Négy éve ők voltak az egyetlen komolyan vehető afrikai csapat, és a kontinens kaotikus, állandóan változó erőviszonyait jól mutatja, hogy az egyetlen, amely Brazília után Oroszországba is eljutott. A középpályán és a csatársorban komoly európai karriert befutó játékosaik vannak, kapusposzton viszont talán az egész mezőny legrutintalanabb triójával jönnek: ketten afrikai csapatban védenek, a 19 éves Uzoma pedig ugyan a spanyol élvonalban, de a hat válogatottsága mellett mindössze két első ligás meccse van.

Kiknek ajánljuk a meccseiket? Az egyéni képességeket a csapategység és a taktika fölé helyező „őszinte foci” fanatikusainak.

HORVÁTORSZÁG

Első válogatott mérkőzés: Horvátország–Svájc 4-0 (1940 április 2.)
Legnagyobb siker: világbajnoki bronzérmes (1998)
Világranglista-helyezés: 18.
Világbajnoki részvételek száma: 5
Legjobb vb-eredmény: bronzérmes (1998)
Világbajnoki mérleg: 7 győzelem, 2 döntetlen, 7 vereség, 21-17-es gólarány
Legtöbb válogatottság: Darijo Srna 134
Legtöbb válogatott gól: Davor Suker 45
A keret becsült értéke: 354,5 millió euró

Mi várható tőlük? Bármi és bárminek az ellenkezője. A játékosok képességei alapján akár a titkos esélyesek közé is sorolható egy olyan csapat, amelynek stílusát meghatározó középpályásai évek óta a Barcelonában és a Real Madridban futballoznak. Ugyanakkor egy tipikus balkáni „edzőgyilkos” bandáról van szó, az előző szövetségi kapitány, Ante Čačić vesztét az is okozta, hogy a 2016-os Európa-bajnokságra nem vitte ki a kezdőcsapatban bérelt helyre igényt tartó Dejan Lovrent. Utóda, Zlatko Dalić korábban még hazájában sem irányított topcsapatot, hacsak a szaúdi Al-Hilalt nem tekintjük annak.

Kiknek ajánljuk a meccseiket? A tehetséges, de teljességgel megjósolhatatlan hangulatú balkáni sztárok híveinek.