Az incidensre röviddel azelőtt került sor, hogy Ferenc pápa elmondja hagyományos karácsonyi üzenetét a téren összegyűlt körülbelül 50.000 ember előtt.

A szemtanúk szerint a FEMEN aktivistája átugrott a biztonsági korlátokon behatolt a területre, ahol a Jézus születését ábrázoló szoboregyüttest elhelyezték, és lecsapott a bölcsőben heverő kisdedre. Közben azt kiáltozta, hogy „Isten nő!”

Az olasz rendőrség azonban résen volt, és azonnal fülön csípte a harcos és félmeztelen aktivistát, akinek a hátára ugyanaz a jelszó volt festve: „Isten nő!”

A FEMEN honlapja szerint az aktivistát Alisa Vinogradovának hívják. A harcos feminista csoport szerint Alisa „szextrémista”. A FEMEN csoportot Ukrajnában alapították, és célja „a patriarchátus fölötti teljes győzelem”.

Egy másik FEMEN-aktivista már megkísérelt egy hasonló rajtaütést 2014 karácsonyán. Neki akkor sikerült elragadni a gyermek Jézust, mielőtt letartóztatták volna.